30多年来巴布•约瑟夫一直在他位于印度南部喀拉拉邦的小农场照顾橡胶树。喀拉拉邦曾经是成千上万像他这样的生产者的家。他们以从小橡胶树种植园提取乳胶为生，但在过去的十年里，这些数字有所减少。

“橡胶曾经是该州的主要经济作物，但在过去的十年里，价格暴跌了，”他解释说。切橡胶树是一项劳动密集型活动。晚上或早上，工人们把树皮切得足够深，让乳胶流出来，每隔几天在桶里收集一次，在每棵树上重复这个过程。

在不损坏树木的情况下，切口需要一定的技能才能切到正确的深度。在价格下跌的情况下，为工人付费已经使种植园成为一个没有吸引力的行业。“低回报和高劳动力成本迫使许多像我这样的种植者放弃他们的橡胶种植园，”约瑟夫先生说。根据印度橡胶委员会的数据，2013年印度橡胶产量达到峰值，达到913700吨。2016年，产量急剧下降到5.62万吨。此后，出现了温和的复苏，但仍远低于2013年的峰值。

由于天气好，天然橡胶价格上涨，2011年国际市场天然橡胶价格达到540美分/公斤的峰值。但正如约瑟夫先生所指出的，价格已经暴跌—今年的交易价格是130美分/公斤。

虽然国内生产停滞不前，但印度对天然橡胶的需求却飙升。近年来，印度约70%的天然橡胶用于轮胎行业，预计将进一步增长。

“预计消费增长将快于生产增长，”汽车轮胎制造商协会(ATMA)总干事Rajivbudhraja说：“天然橡胶生产和消费之间的巨大差距。这是印度橡胶制品行业的主要担忧，”他补充道并表示轮胎制造商不愿意依靠进口来获得如此重要的材料，并希望支持政府的“印度制造”计划。